Qu’est-ce que le virus H5N1 ?

 Sur les 15 sous-types de virus de la grippe aviaire, le H5N1 est le plus inquiétant.

Il désigne le type de virus grippal hautement pathogène responsable de la grippe aviaire (également connu comme une variété de la famille de la grippe du poulet, et désigné aussi sous des termes moins ambigus comme « peste aviaire ».

Le nom H5N1 fait référence à deux sous-types d’antigènes présents à la surface du virus : l’hémagglutinine de type 5, et la neuraminidase de type 1. Chez les oiseaux, il existe 15 sous-types de virus grippal mais seul les sous-types H5 et H7 sont pathogènes chez les oiseaux.

Habituellement, ces virus grippaux sont transportés à travers le monde dans les intestins des oiseaux sauvages migrateurs, et ne sont pas mortels. Cependant cette variante a muté en agent infectieux grippal aviaire le plus mortel jamais enregistré.

Ce virus ne contamine que rarement l'homme mais est à mortalité très élevée pour des personnes exposées professionnellement avec des oiseaux ou vivant intimement avec eux.

Le risque de pandémie vient donc de la possibilité du virus de la grippe aviaire de se combiner avec le virus de la grippe humaine. En effet, Les traitements et vaccins actuellement disponibles ne sont efficaces l'un que pour la grippe humaine, l'autre que pour la grippe aviaire. Ils sont donc a priori peu ou pas efficaces en cas de virus recombiné.

 Virus de grippe A, micrographie à transmission électronique de particules virales chargées négativement en passage tardif. (Source : Dr. Erskine Palmer, bibliothèque d’images du Centers for Disease Control and Prevention Public Health, image n°280). Date de création : 1981.

Répondre à cet article

Par FabriceBOULLAND | | 13/01/2006 11:45 | Divers | un commentaire |